העקרונות הבסיסיים של קופה מסורתית (נקודת מכירה) כוללים את מרכיבי המפתח הבאים:
קורא כרטיסים (קורא רצועות מגנטי או קורא שבבים): משמש לקריאת מידע על הפס המגנטי או שבב על כרטיסי אשראי או חיוב.
תצוגה: משמשת להצגת מידע על עסקאות ולקבל קלט משתמש.
מעבד: משמש לעיבוד עסקאות, כולל אימות כרטיסי אשראי, עיבוד עסקאות ושליחה/קבלת נתונים מוצפנים.
כוח: מבטיח שהמכשיר יכול לפעול ללא כוח חיצוני.